犬のいびきにはどんな意味があるのか？

犬のいびきには、実はいろいろな意味があります。多くの場合、心配する必要はありませんが、時には健康上の問題を示していることもあるので注意が必要です。

犬がリラックスしているときや熟睡しているときにいびきをかくことは一般的です。

特に仰向けで寝ている場合、気道が狭くなりやすくいびきが発生しやすくなります。

犬の体の構造によって起こることがあります。例えば、パグやブルドッグのような鼻の短い犬種は、生まれつきいびきをかきやすい体になっています。また、年をとって喉の筋肉が緩んだり、太りすぎて喉の周りに脂肪がついたりすると、いびきの原因になることがあります。

過体重や肥満の犬は、首周りの脂肪が気道を圧迫し、いびきをかきやすくなります。適切な体重管理が重要です。

アレルギーや鼻炎でいびきをかくこともあります。鼻がつまると、呼吸が難しくなっていびきの原因になるのです。また、タバコの煙など、周りの環境が影響することもあります。アレルギー性鼻炎や呼吸器感染症により、鼻や喉の粘膜が腫れて気道が狭くなり、いびきの原因となることがあります。

犬が年を取ると、喉や首の筋力が衰え、気道がより狭くなりやすくなります。これにより、いびきが悪化することがあります。

鼻腔や咽喉頭部に腫瘍ができ、それが成長すると気道を圧迫し、いびきが悪化することがあります。

注意が必要ないびき

まれに、いびきが深刻な病気のサインになることもあります。例えば、気管の病気や心臓の問題が隠れていることもあるのです。以下の場合は、獣医師への相談が推奨されます。

適切な体重管理を行う
最も重要なのは、適切な体重管理です。肥満は犬のいびきの主な原因の一つであり、喉の周りに脂肪がつくことで気道が狭くなります。食事量を適切に調整してカロリー摂取を控えめにしたり、高品質で低脂肪のフードを選ぶといった工夫が必要です。
アレルゲンを減らすため、生活環境を清潔に保つ
室内の換気を頻繁に行い、掃除を徹底することで、フケやほこりなどのアレルゲンが室内に留まらないよう、こまめな換気と掃除が大切です。また、犬用の敷物やベッドは、こまめに洗濯したり、必要に応じて買い替えたりして清潔を保つとよいです。空気清浄機の利用や、定期的なシャンプー、ブラッシングを行うことでアレルゲンを減らすことも有効です。
短頭種の場合、首輪の代わりにハーネスを使用する
短頭種の犬（パグ、ブルドッグ、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルなど）の場合、首輪の代わりにハーネスを使用することは、犬の呼吸器への負担を軽減し、いびきの改善につながる重要な対応です。
定期的な健康診断を受け、気になる症状がある場合は、早めに獣医師に相談する

犬のいびきは単なる可愛らしい行動ではなく、健康状態を示す重要なサインとなることがあります。飼い主は愛犬の普段の様子をよく観察し、変化に気づいたら適切に対応することが大切です。